Passagiers die gebruik maken van vliegveld Eelde in Groningen blijven steeds vaker weg. Ten opzichte van het eerste half jaar van vorig jaar, zijn de aantallen met 17 procent geslonken. Deze daling is fors te noemen en schreeuwt om maatregelen.

Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS)

De harde cijfers van het CBS liegen er niet om. Zo boekten er vorig jaar in dezelfde periode 82.000 mensen een stoeltje in een vliegtuig vanaf Eelde. Dat aantal is anno 2016 nog maar 68.000. Uiteraard resulteert dit ook in minder vluchten. Deze daalden van 1071 vluchten in 2015 naar 1041 vluchten in 2016.

Onrust in Europa

De directie van Airport Eelde wijt de inzakkende passagiers aantallen aan de vluchtelingencrisis in Europa. Zo zou er op dit moment minder belangstelling zijn om naar Turkije en Griekenland te vliegen, waar de vluchtelingen problematiek enorm is. Dit zijn precies de landen waar vanaf Eelde veel vluchten naar toe vertrekken. Dit maakt Eelde dan ook bij uitstek erg gevoelig voor problemen in deze specifieke landen. Deze onrust zet zich logischerwijs door in het aantal verkochte vliegtickets vanaf luchthaven Eelde.

Nieuwe lijndienst

Om Eelde minder kwetsbaar te maken door problemen in deze regio, komt het in September met een nieuw lijnvlucht. Er komt een vaste verbinding tussen vliegveld Eelde en het internationale vliegveld Kopenhagen. De Estlandse luchtvaartmaatschappij Nordica gaat deze vluchten verzorgen en twee keer per dag op en neer vliegen. Er is ruimte voor maximaal 50 passagiers. Dit moet voor minimaal 25.000 extra passagiers zorgen vanaf September. Vliegtickets voor deze vlucht zijn sinds kort pas te boeken, het is daarom nog niet precies aan te geven of de passagiers aantallen daadwerkelijk zo’n vlucht gaan nemen.

Dalende trend stoppen

De directie van vliegveld Eelde verwacht niet dat de dalende koers in de tweede helft van 2016 zomaar stopt. Ook in deze periode staan namelijk normaal gesproken veel vakantievluchten gepland waar voor een groot gedeelte minder belangstelling voor is. Dit maakt wel tijd vrij om met reisbureaus naar andere vakantie lokaties te zoeken voor volgend seizoen. De vluchten naar Londen en Gdansk doen het overigens wel een stuk beter dan afgelopen jaar.

Lange zoektocht

Vliegveld Eelde heeft lang gezocht naar een lijndienst met een internationaal vliegveld. Eelde is op dit moment de enige luchthaven die op een zogenaamde hub luchthaven vliegt, met de mogelijkheid om over te stappen naar een variëteit aan internationale bestemmingen. Eelde heeft op dit moment, naast Londen en Gdansk, slechts verbindingen met Zuid-Europese en Turkse luchthavens. Met deze samenwerking komen er indirect heel wat bestemmingen bij.

Sinds enkele jaren is er een sterke dalende trend te ontdekken in de prijs van vliegtickets. Ook dit jaar is de verwachting dat een vliegtickets zo’n 7 procent goedkoper dan vorig jaar zal zijn. Ook vracht welke door een vliegtuig wordt vervoerd zal ongeveer 8 procent goedkoper worden. Deze informatie heeft de Internationale Organisatie van Luchtvaartmaatschappijen (IATA) afgelopen week vrijgegeven. De prijs van vliegtickets is erg afhankelijk van de olieprijs en die zijn de afgelopen tijd enorm gedaald.

De dalende prijzen zijn vooral zichtbaar bij de zogenaamde low cost carriers. Onder invloed van de dalende olieprijzen zullen Ryanair, Easyjet, Vueling, Wizzair, Norwegian, Eurowings en Transavia heftig de concurrentie met elkaar aangaan.

Omzet,  marge en winst

De wereldwijde luchtvaartbranche gaat dit jaar uit van een winst van ongeveer EUR 35 miljard en de omzet zal EUR 633 miljard bedragen.  De marge is dan een simpele rekensom en komt uit op ongeveer 5,5 procent in de plus. Een doorsnee luchtvaartbedrijf maakt ongeveer EUR 4 winst per EUR 100 aan omzet. Ter vergelijking: een grote Amerikaanse koffieketen maakt twee keer zoveel winst met dezelfde omzet. Volgens IATA moet het in de luchtvaartbranche goed mogelijk zijn om de winst verder te optimaliseren.

De winst in de luchtvaartbranche is jaar voor de vijfde keer op rij gestegen. Vorig jaar was de winst zo’n EUR 30 miljard. Ook het rendement op investeringen in deze branche is hoger dan de kosten om geld aan te trekken. Al met al een gezonde branche.

Groei aanbod vluchten

Het lijkt erop dat dit jaar het aantal personen dat met het vliegtuig vliegt met ongeveer 6,2 procent gaat stijgen ten opzichte van vorig jaar. Vorig jaar was die stijging 7,4 procent.  Een logisch gevolg van meer vraag naar vluchten is dat het aanbod van vluchten ook toe gaat nemen om de stijging van passagiers op te vangen. Deze stijging is met 6,8 procent iets hoger dan het aantal passagiers van in een vliegtuig stapt, dit zie je dan weer terug in een iets lagere bezettingsgraad. Deze daalt iets van 80,4 procent naar 80 procent.

Dalende olieprijs

De voornaamste reden van de positieve cijfers in de luchtvaartsector en goedkope vliegtickets is de dalende olieprijs. Luchtvaartbedrijven uit de Verenigde Staten zorgen voor ongeveer de helft van de totale winst. Het is uiteraard niet allemaal positief. Afrikaanse vliegtuigmaatschappijen stevenen op een verlies af van EUR 450 miljoen. De CEO van IATA liet wel blijken dat dalende olieprijs en de invloed daarvan op de prijs van vliegtickets aan het afvlakken is. De bodem lijkt in zicht te komen.

Miljardair Richard Branson van Virgin Records gaat een deel van zijn vermogen inzetten om supersonisch vliegen nieuw leven in te blazen. Hiervoor is hij een samenwerking aangegaan met startup bedrijf Boom. Boom heeft zelf ook techneuten en piloten in dienst. Het doel is om samen vliegtuigen te ontwikkelen die een snelheid kunnen bereiken van hoger dan Mach 2.2 en hiermee de geluidsbarrière doorbreken.

In een paar uur naar New York

Met de supersonische vliegtuigen welke nu in ontwikkeling zijn bij Boom zou je in een tijdsbestek van 3 uur van New York naar Londen kunnen vliegen. Wanneer je nu in een reguliere lijnvlucht stapt dan doe je er ongeveer 8 uur over om dezelfde afstand te overbruggen. Een vlucht tussen Tokio en San Francisco zal ongeveer 5 uurtjes duren. Een vliegtuigreis van Los Angeles naar Sydney kost dan 6 uur. Richard Branson is al vele jaren actief in de ruimtevaartbranche met zijn vele bedrijven. Hij zal dus een schat aan ervaring en technische kennis meenemen naar Boom. Wanneer het nieuwe supersonische vliegtuig klaar is, zal Richard zijn vliegtuigmaatschappij Virgin de eerste tien Boom vliegtuigen afnemen.

Prototype eind 2017 getest

De nieuwe Boom vliegtuigen worden uitgerust met 40 vliegtuigstoelen met een gangpad in het midden en is qua aantallen niet te vergelijken met de huidige gewone lijnvluchten. De vliegsnelheid zal ruim boven de Mach 2.2 liggen en de vlieghoogte is ook een stuk hoger dan het normale vliegverkeer. Eind 2017 is de streefdatum om de eerste proefvluchten te maken met het Boom vliegtuig. De Concorde was de voorganger van de Boom, had een snelheid van Mach 2.0 en bleef vanaf 2003 definitief aan de grond na een vliegramp. De grootste motivatie van de oprichter van Boom was om een nieuw supersonisch vliegtuig te ontwikkelen, omdat hij nooit in de Concorde heeft kunnen vliegen. Met als ultiem doel om supersonisch vliegen toegankelijk te maken voor iedereen, dus ook voor mensen met een kleinere beurs.

Boom is niet de enige die zich op supersonisch vliegen richt. Onlangs is bekend gemaakt dat ruimtevaartorganisatie NASA samenwerkt met Lockheed Martin om een supersonisch passagierstoestel te ontwikkelen. Lockheed heeft hier een budget van 18 miljoen euro voor gekregen.

Vliegticket prijzen

Erg goedkoop is een vlucht in het supersonische toestel van Boom nog niet. Een vliegticket voor een retourtje tussen New York en Londen kost 5 duizend dollar. De vlucht tussen Los Angeles en Sydney zal 6,5 duizend dollar gaan kosten. Dit lijken gigantische bedragen, maar is te vergelijken met een huidige retourvlucht in de Business Class. Nog even geduld, maar over een paar jaartjes is het zeker mogelijk om goedkopere vliegtickets te boeken voor deze nieuwe manier van vliegen.